ABL Space Systems는 RS1 발사 실패를 전력 손실로 비난합니다.

워싱턴 — ABL 스페이스 시스템(ABL Space Systems)은 RS1 로켓의 첫 번째 단계 화재와 관련된 정전으로 인해 지난 주 첫 발사가 실패했다고 밝혔습니다.

1월 18일 소셜 미디어에 게시된 성명에서 ABL Space Systems는 1월 10일 코디악 섬의 알래스카 태평양 우주 정거장 단지에서 RS1 소형 발사체의 첫 비행에 대한 자세한 일정을 제공했습니다. 회사는 처음에 이륙 후 9개의 1단계 엔진이 동시에 정지되어 차량이 패드로 떨어지고 폭발하면서 발사가 실패했다고 밝혔습니다.

ABL은 새로운 성명에서 T+10.87초에 "1단계에서 전력이 완전히 손실되었습니다"라고 밝혔습니다. 이로 인해 추진제 밸브의 전원이 차단되어 9개의 E2 엔진이 고도 232m에서만 정지되었습니다. 추진력을 잃은 로켓은 2.63초 동안 상승한 뒤 추락했고, 이륙 지점에서 20m도 채 떨어지지 않은 땅에 떨어졌다.

충돌 당시 로켓에는 여전히 약 95%의 추진제가 탑재되어 있었고, "에너지 폭발과 과압파를 생성하여 인근 장비와 시설에 손상을 입혔습니다." 그 피해에는 로켓 발사대뿐 아니라 탱크, 통신 장비, 통합 장비가 포함된 직물 격납고도 포함되었습니다. ABL은 모든 잔해물이 미리 지정된 위험 구역 내에 포함되어 있었으며 충돌 당시 해당 지역에는 사람이 없었다고 말했습니다.

회사는 상업용 발사를 허가한 연방 항공국(Federal Aviation Administration)의 감독을 받아 발사 실패를 계속 조사하고 있습니다. 회사는 이륙 후 몇 초 후에 "비정상적인 압력 스파이크 및 온도 상승"과 화재나 연기의 시각적 증거를 포함하여 엔진 베이에 화재가 있었을 수 있음을 시사하는 데이터를 조사하고 있다고 말했습니다.

“정전 직전에 소수의 센서가 순차적으로 끊어지기 시작했습니다. 이 증거는 원치 않는 화재가 우리 항공 전자 시스템으로 확산되어 시스템 전체에 장애가 발생했음을 시사합니다.”라고 회사는 말했습니다.

ABL은 조사에서 실패의 단일 근본 원인을 식별하지 못하면 어떤 식으로든 실패의 원인이 될 수 있는 모든 "바람직하지 않은 조건"을 조사하고 이를 가장 잘 해결할 수 있는 방법을 결정할 것이라고 덧붙였습니다.

회사는 조사를 완료하고 두 번째 출시 시도를 준비하는 데 필요한 일정을 제공하지 않았습니다. 두 번째 RS1 로켓의 두 단계를 모두 완료했으며 테스트 준비가 완료되었으며 조사가 계속되는 동안 손상된 패드를 수리할 것이라고 밝혔습니다. "변칙 조사 결과가 나올 때까지 이러한 노력에 대한 예상 일정에 대해 더 많은 정보를 공유할 준비가 되어 있을 것입니다."

ABL은 회사 가치를 24억 달러로 평가한 라운드에서 2021년 10월 2억 달러를 포함하여 벤처 캐피탈 회사로부터 수억 달러를 모금했습니다. 록히드 마틴은 전략적 투자자이자 주요 고객으로, 2021년 4월에 10년 이내에 최대 58개의 RS1 출시 계약을 체결했습니다. 또한 2023년 말 셰틀랜드 제도의 SaxaVord 우주공항에서 "UK Pathfinder" 발사를 수행하기 위해 RS1을 선택했습니다.

Jeff Foust는 SpaceNews에 우주 정책, 상업 공간 및 관련 주제에 대한 글을 기고합니다. 그는 박사 학위를 받았습니다. 매사추세츠 공과대학(Massachusetts Institute of Technology)에서 행성 과학 학사 학위를 취득했으며 지구물리학과 행성 과학 분야에서 우등 학사 학위를 받았습니다. Jeff Foust의 더보기